Poços de Caldas, chega hoje, 6 de novembro de 2023, aos seus 151 anos de fundação. Cidade referência para Minas Gerais e, para a região, com seus mais de 163 mil habitantes. Seu nome foi atribuído após August Saint’Hilaire, em 1819, naturalista francês, descrever minuciosamente o sítio e as águas minerais do rio Pardo.
Porém, somente em 6 de novembro de 1872, que foi registrado o dia do aniversário da cidade, após realizar a doação de terras, localizada a sudoeste do estado de Minas Gerais, na divisa com o estado de São Paulo, a 1.186 m de altitude, em uma caldeira vulcânica, cercada pela Serra de São Domingos.
Pouco antes desta data, ocorreu a doação da sesmaria, na freguesia de Nossa Senhora do Patrocínio de Caldas, concedida pelo Governador da Capitania de Minas Gerais, ao Major Joaquim Bernardes da Costa Junqueira. Em 1865, junto à fonte Pedro Botelho, foi construído o primeiro balneário digno desse nome, com banheiros de primeira classe e duchas de água sulfurosa.
Poços de Caldas, ainda um distrito, foi denominado Nossa Senhora da Saúde das Águas de Caldas e em 1879, se desmembrou da paróquia de São José dos Botelhos e foi elevado à categoria de freguesia pertencente ao município de Caldas.
A inauguração do ramal da Ferrovia Mogiana de Estradas de Ferro, em 1886, foi um marco para o desenvolvimento urbano ao longo dos anos. Isso fez com que recebesse visitas importantes como a família real portuguesa, com Dom Pedro II e a imperatriz Tereza Cristina. Juntos, trouxeram o início da estrada de ferro Mogiana e mais desenvolvimento ao, até então, distrito de Caldas.
Bastou três anos da visita para subir à categoria de município e receber o nome inspirado na cidade de Caldas da Rainha, em Portugal, considerada referência das águas termais. “Poços” vem da utilização das fontes por animais. Virou Poços de Caldas.
Anos depois, se destacam as construções dos emblemáticos e, um marco arquitetônico, Palace Hotel, Palace Cassino e Thermas Antônio Carlos, entre 1928 e 1931, com direito a uma suíte especial para o então presidente Getúlio Vargas, além das obras, serem palco para a aristocracia brasileira que passou a frequentar a estância.
Os jogos levaram anos de ouro a Poços de Caldas, com seus cassinos procurados pelos apaixonados de vários cantos do país. Na década de 1940, em tempos em que a atividade era considerada legal pela lei brasileira, eram os salões do Palace Casino e Palace Hotel, os pontos mais visitados da cidade. Porém, em 1946, foram obrigados a fechar, após a lei que proibia os jogos no Brasil.
Com o fechamento dos casinos, o município teve que se reinventar e tornou-se referência na região. Cresceu e virou destaque turístico nacional, atraindo milhares de pessoas todos os anos, fazendo a economia girar em torno de suas atrações e ficando conhecida como a Cidade das Noivas, virando cenário para gravação de novelas, séries e filmes nos anos de 1980.
Além disso, Poços de Caldas viu o setor industrial crescer, com a vinda de grandes empresas, entre elas multinacionais e estatais, em busca de minério e qualidade de mão-de-obra e condições de trabalho.
Na educação, nos anos 1990, foi a área educacional que começou a aquecer, com a instalação da Pontifícia Universidade Católica de MG (PUC), a Universidade de Minas Gerais (UEMG), Unifenas, Instituto Federal de MG (IF Suldeminas), entre outras. A oferta para cursos de graduação presencial e à distância teve grande crescimento nos últimos anos.
Hoje Poços de Caldas, se vê crescendo vertiginosamente, continua sendo a maior cidade do sul de Minas, mas não perde seu jeito bucólico de cidadezinha de interior. Ela, não está sendo conhecida apenas por suas águas termais ou por seu turismo, mas também por sua cultura, eventos, negócios e belezas naturais, atraindo visitantes de todo o Brasil e de outros lugares. A cidade preserva sua história e oferece uma mistura de charme histórico com amenidades modernas para seus moradores e turistas.
Poços de Caldas mostra que, mesmo enfrentando os problemas de qualquer cidade de médio porte, ela oferece para os seus filhos e visitantes, o melhor acolhimento e encanto a cada amanhecer.
Enquanto celebramos este aniversário, olhamos para o futuro com esperança e confiança. Que as futuras gerações encontrem em Poços de Caldas não apenas uma cidade, mas um lar, um refúgio de beleza e serenidade. Que cada passo dado aqui seja guiado pela preservação do passado e pela construção de um futuro ainda mais brilhante.
Parabéns, Poços de Caldas, pelos seus 151 anos de história e encanto! Que cada dia seja uma nova página escrita com amor e dedicação por todos os que têm a honra de chamar esta cidade de lar.
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